昼食も終わりかけた頃、添乗員のHさんが淡々と話しはじめた。「今日、タリムでアルカイダの一派と警察治安部隊との衝突がありました。双方に死者が出たようです。署長より、危険なので外国人はホテルから外に出てはならぬとの指示を受けました。シバーム観光は今のところ、中止せざるをえません。」・・・そっかあ〜、さっき移動中にやたらと警察車両とすれちがうと思ったら、そんな事件があったのか。
皆、落胆の色を隠せない。世界遺産シバームはハドラマウド地方ではもちろん、今回の旅行のなかでも、メインと言ってもいい。シバームを見たくてイエメンに来た人も多いだろう。しかし、相手がアルカイダでは仕方がない。今日はアルカイダの残党が、観光中の僕達を襲撃してくる恐れもあるわけで、おとなしくホテルにいるしかない。でも、シバームを観ずに明朝はアデンに発たなくてはならないのか？