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ボヤナ教会

昔、ボヤナ地区は王侯貴族の別荘地だった。１１世紀に建てられた王族専用の礼拝堂がのち教会となり、もとは聖ニコライ教会と呼ばれていたそうだ。聖ニコライは３世紀のトルコに生まれ、数々の奇蹟と貧者の救済を行った聖人ということだが・・・・・実は日本人にもなじみ深い、あの方である。サンタクロース！（年頃の姉妹がいる貧しい家に、こっそり窓から金貨を投げ入れ「持参金にせよ」とプレゼント等の話がサンタ伝説につながったらしい！）　ボヤナ教会の聖堂内部には、その聖ニコライの生涯をはじめ、キリストや聖母マリア、諸聖人の画がびっしりと描かれている。しかも、当時のビザンチン絵画の枠をぬけ、描かれた顔には人間的ともいえる豊かな感情が表現されているのだ。初期ルネッサンス巨匠のジョットに先んじたボヤナ教会の壁画は、世界遺産にふさわしい貴重なものだ。
教会の傍らに、墓碑銘が刻まれただけの、簡素なつくりの墓がある。埋葬されているのはブルガリアのエレオノーラ妃。妃はバルカン事件と世界大戦のなか、国民に尽くし、ボヤナ教会を救って亡くなった女性である。