ローマ時代にネクロポリス（墓地）だった場所に、礼拝堂ができ（＝４世紀）、その上に聖ソフィア教会が建てられたとされる。首都の名前も教会に由来するという。また６世紀の教会は一般的に箱形だったらしいが、聖ソフィアはラテン十字架（＝十字架、と聞いて僕達がふつうに連想する形）にドームをのせた、当時極めて斬新なデザインとの事だ。オスマン帝国の支配下で長らくモスクとして使われていた。しかし１８５８年の地震でモスクのミナレットが崩れムスリムの子供が亡くなったそうである。奇しくもイスラム安息日の金曜日の災厄であり、建物は修復される事なく放置となった・・・復元工事が手がけられたのは１９００年代。花輪があるのは無名戦士の慰霊碑らしい。